Enregistrement de droits d'auteur auprès du Bureau des droits d'auteur des États-Unis

L'enregistrement du droit d'auteur aux États-Unis crée un registre public des droits revendiqués sur une œuvre originale. Le Bureau du droit d'auteur des États-Unis (USCopyright Office) gère ces enregistrements. Une entreprise peut enregistrer des écrits, des photographies, des œuvres d'art, des logiciels ou du matériel audiovisuel éligibles, mais la procédure appropriée dépend de l'œuvre et de son historique. Commencez par identifier l'œuvre et la version concernées par l'enregistrement.

Quel type d'œuvre créative souhaitez-vous enregistrer ?

Le droit d'auteur protège l'expression originale fixée sur un support matériel, et non une idée isolée. Un manuel d'utilisation, un recueil de photographies et un code logiciel peuvent constituer des œuvres distinctes, même s'ils sont vendus ensemble. Une marque, à elle seule, relève du droit des marques. Si un site web combine textes, images et code provenant de différentes sources, identifiez les éléments dont vous pouvez revendiquer les droits.

Par exemple, un studio qui engage un photographe pour un catalogue peut posséder la mise en page, mais pas nécessairement les droits sur les photographies. Le paiement d'une facture ne permet pas, à lui seul, de déterminer qui détient tous les droits. Conservez vos contrats et identifiez tout contenu faisant l'objet d'une licence auprès de tiers avant de formuler une réclamation.

Identifier les auteurs et les demandeurs

Indiquez qui a créé l'œuvre et qui en détient actuellement les droits. Distinguez les employés, les indépendants et les collaborateurs. Si vous vous appuyez sur un contrat de prestation de services ou sur les règles relatives aux œuvres de commande, vérifiez les faits plutôt que de vous fier au nom figurant sur le produit final. Le demandeur et l'auteur de l'œuvre peuvent être différents.

Vérifier le statut et la version de la publication

La publication a une signification juridique qui peut différer de son usage courant. Mettre une image en ligne, distribuer des copies et envoyer des fichiers à un client peuvent impliquer des situations différentes. Consignez les dates et les circonstances et clarifiez le statut avant de choisir une application. Ne regroupez pas plusieurs œuvres dans une seule demande, sauf si l'option d'enregistrement appropriée le permet.

• Conservez le titre et une copie de la version exacte que vous enregistrez.
• Identifiez tout matériel enregistré antérieurement, appartenant au domaine public ou à des tiers.
• Rassemblez les informations relatives à l'auteur, à la propriété et à la publication pour le dépôt.

Demande, frais et dépôt

Sélectionnez l’application correspondant à votre œuvre, complétez les informations requises, payez les frais de dépôt et versez le dépôt exigé. Le dépôt correspond à la copie ou au document dont l’Office a besoin pour examiner votre demande ; son format dépend de l’œuvre et du mode de dépôt choisi. Un lien vers un dossier en nuage ne saurait suffire.

Exemple : enregistrement d'une édition révisée

Supposons qu'un éditeur publie une deuxième édition d'un manuel illustré. Certains chapitres sont nouveaux, d'autres étaient déjà enregistrés, et la couverture utilise une image sous licence d'un illustrateur indépendant. Séparez le nouveau texte et les illustrations du contenu déjà publié et des éléments provenant de tiers. Identifiez la version déposée et le titulaire des droits sur la nouvelle contribution.

Procédez de même lorsqu'un logiciel évolue. Une version ultérieure peut contenir du nouveau code, ainsi que du code inchangé et des bibliothèques tierces. Notez précisément le contenu concerné par la réclamation et renseignez-vous sur le montant de la caution, notamment si les fichiers contiennent des secrets commerciaux. N'envoyez pas de fichiers sources confidentiels avant d'avoir vérifié les options de caution.

Après soumission

Conservez la confirmation et soyez attentif à toute correspondance relative à la propriété, à la publication ou au dépôt. Un accusé de réception ne constitue pas une décision d'enregistrement. Si l'Office enregistre la demande, conservez le certificat avec l'œuvre, les contrats et le dossier de dépôt. L'enregistrement et son calendrier peuvent avoir une incidence sur les possibilités de recours aux États-Unis. Si un litige ou une contrefaçon est déjà en cours, consultez un avocat pour obtenir des conseils adaptés aux dates et aux faits de cette procédure.